Ésta es una pregunta común entre los dueños de perros y gatos, y, el veterinario Jessy Grady de la Universidad Estatal de Mississippi nos explica sobre las etapas de los animales y cómo determinar el tiempo que vivirán.
Existe un viejo mito de que un ‘año humano’ es como siete años para perros y gatos. Hay un poco de lógica detrás de esto. Las personas observaron que con una atención médica óptima, un perro mediano viviría en promedio siete años por cada uno de su amo humano, y así nacieron los siete ‘años de perro’ para cada ecuación de ‘año humano’.
Sin embargo, no todos los perros son de ‘tamaño promedio’ o ‘medianos’, por lo que esta regla de siete años fue una simplificación excesiva desde el principio. Los perros y los gatos envejecen de manera diferente entre ellos, en parte según las características y el tamaño de la raza. Los animales más grandes tienden a tener vidas más cortas que los más pequeños. Si bien los gatos varían poco en tamaño, la esperanza de vida de los perros sí puede variar enormemente; por ejemplo un Chihuahua frente a un Gran Danés.
Los veterinarios ahora pueden proporcionar una atención médica muy superior a las mascotas de lo que se podía hace una década. Así que ahora se utiliza una mejor metodología para definir la antigüedad de la regla general que contaba cada año calendario como siete ‘años animales’.
Según los lineamientos de las etapas de la vida canina de la American Animal Hospital Association, los veterinarios de hoy dividen a los perros en seis categorías: Cachorros, juveniles, adultos, maduros, adultos mayores y geriátricos. Si estás decidido a determinar si tu mascota se gradua de la escuela secundaria o se preparara para la jubilación en función de cuántos ‘años de perro’ ha vivido, estas etapas de la vida pueden ayudar. Las etapas de la vida son la forma más práctica de pensar sobre la edad, a sólo asignar un número.
La raza canina y su tamaño es uno de los mayores contribuyentes a la esperanza de vida, y la nutrición y el peso asociado probablemente sean los siguientes factores más importantes para los perros.
De manera similar, las pautas conjuntas de la American Life Hospital Feline también dividen a los gatos en seis categorías: Gatito, junior, prime, maduro, senior y geriátrico. Como la mayoría de los gatos sanos tienen aproximadamente el mismo tamaño, hay menos variabilidad en su edad en cada etapa de la vida.
Descubrir la edad de “Bruno” en años de perro o de “Kitty” en años de gato le permite a un veterinario determinar su etapa de vida. Y eso es importante porque sugiere qué cuidados de salud específicos para la etapa de la vida podría necesitar el animal para prolongar no solo su vida, sino también la calidad de la misma.
Y como es el caso de las personas, el estado general de salud de tu mascota puede influir en su ‘edad real’ para bien o para mal. Entonces, la próxima vez que lleve a su mascota al veterinario, hable sobre la etapa de vida de su animal y descubra qué recomendaciones de salud se incluyen. Tener cuidado con las anormalidades de salud y mantener un peso saludable podría ayudar a tu gato o perro a vivir mucho más allá del ‘apogeo’ literal de su vida.